Diagnóstico precoce é a maior arma contra catarata, doença silenciosa que pode causar a perda da visão

A catarata continua sendo a principal causa de cegueira reversível no Brasil e no mundo. Dados da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) revelam que cerca de 25% dos brasileiros com 50 anos ou mais convivem com a doença, o que representa cerca de 14 milhões de pessoas nessa faixa etária. 

Dar atenção aos sinais iniciais da doença é indispensável para buscar o diagnóstico antes que a autonomia diária da pessoa seja afetada pela dificuldade em enxergar. “A falha em visualizar objetos em ambientes com pouca luz, sensibilidade acentuada ao brilho de faróis e lâmpadas e a percepção de cores desbotadas ou amareladas são alertas clássicos”, diz o presidente da Sociedade Goiana de Oftalmologia (SGO), Leiser Franco. 

Diante dessas manifestações, o momento certo de procurar o oftalmologista não deve ser adiado até que o quadro chegue a estágios avançados. "A antiga ideia de que a catarata precisava “amadurecer” para ser operada é um mito ultrapassado, que compromete o prognóstico do paciente”, adverte Leiser Franco.

A principal recomendação de Leiser Franco é que a população faça consultas preventivas anuais, especialmente após a quarta década de vida. "O acompanhamento médico periódico é a ferramenta mais eficaz para proteger a saúde ocular. Quando diagnosticamos a catarata precocemente, conseguimos planejar a recuperação da visão de forma cirúrgica com total segurança, devolvendo qualidade de vida, independência e bem-estar aos pacientes", alerta o presidente da SGO.

Segundo o oftalmologista, a cirurgia que opera o cristalino (lente transparente do olho) que fica opaca com a catarata, o substitui por uma lente intraocular artificial, e também pode corrigir graus antigos de miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia (vista cansada). 

Os indicadores estatísticos reforçam a urgência do acompanhamento preventivo na rotina de saúde. "Os dados da Fiocruz mostram que a catarata não é uma preocupação restrita à terceira idade, mas algo que já afeta um em cada quatro adultos a partir dos 50 anos. O grande gargalo que enfrentamos na prática clínica é a acomodação do paciente com a perda progressiva da acuidade visual, acreditando, equivocadamente, que enxergar mal é uma consequência natural e inevitável do envelhecimento", destaca Leiser.

Catarata em qualquer idade

Embora a condição seja associada à terceira idade, a doença também afeta todas as faixas etárias e exige exames de prevenção em todas as etapas da vida: estima-se que a catarata congênita atinja 1 em cada 3.000 crianças nascidas vivas no mundo, podendo responder por até 23% dos casos de cegueira infantil. 

Antes dos 50 anos ela pode estar associada à herança genética, traumas nos olhos, inflamações oftalmológicas recorrentes, e diabetes descontrolada. 

“Por iniciar de forma silenciosa com sintomas sutis como visão embaçada e sensibilidade à luz, adultos, jovens e crianças precisam realizar exames periódicos de prevenção, como o Teste do Olhinho em recém-nascidos e consultas oftalmológicas regulares ao longo da vida, garantindo um diagnóstico precoce que evite a perda irreversível da visão”, explica.

Diagnóstico

O diagnóstico preciso é feito de forma rápida, indolor e conclusiva na consulta oftalmológica de rotina, por meio da avaliação em lâmpada de fenda (biomicroscopia). 

O exame permite identificar com exatidão em que grau está a enfermidade e orientar a conduta ideal. O tratamento definitivo é cirúrgico (facoemulsificação), procedimento no qual o cristalino danificado é substituído por uma lente intraocular de alta tecnologia, devolvendo a transparência da visão. 

Além da idade, demais condições como exposição solar sem proteção ultravioleta adequada, tabagismo, consumo excessivo de álcool, uso prolongado de corticóides, e infecções recorrentes,  aceleram  o desgaste do cristalino.