Licaão: o mito grego que deu origem à lenda do lobisomem

Conheça a história do rei da Arcádia punido por Zeus, a origem da licantropia e como a lenda atravessou séculos até chegar ao folclore brasileiro.

Leo Barbieri

04/08/2026 — terça-feira às 12h30

Licaão: o mito grego que deu origem à lenda do lobisomem

Divulgação

O mito de Licaão é considerado uma das mais antigas narrativas associadas à origem da lenda do lobisomem. Na mitologia grega Licaão, primeiro rei da Arcádia, tentou colocar à prova a onisciência de Zeus ao oferecer ao deus um banquete preparado com carne humana.

Segundo a tradição, a carne servida era de uma vítima sacrificada, frequentemente identificada como um de seus próprios filhos ou netos. Ao descobrir a tentativa de enganá-lo e o desrespeito às leis sagradas da hospitalidade, Zeus puniu Licaão de forma exemplar transformando-o juntamente com seus filhos em lobos.

Este mito deu origem ao termo “licantropia” que significa transformação em lobo. O castigo sofrido por Licaão e sua família simboliza a perda da humanidade por causa de atos ruins e cruéis contra as leis sagradas da hospitalidade.

Na Idade Média, a Igreja associou a licantropia a pactos com o demônio, bruxaria e pecados sexuais. Pessoas reais chegaram a ser julgadas sob acusação de virarem feras.

No Brasil a lenda sobre os lobisomens veio com os portugueses e ganhou traços locais. No Brasil, diz a tradição que o sétimo filho homem consecutivo (ou o oitavo) se transforma em lobisomem nas noites de quinta para sexta-feira de lua cheia.

Curiosamente, o nome Licaão também identifica um animal real. Conhecido como cão-selvagem-africano (Lycaon pictus), trata-se de um canídeo altamente social que habita savanas e regiões áridas da África Subsaariana. A espécie está atualmente classificada como ameaçada de extinção, principalmente em razão da perda de habitat e dos conflitos com atividades humanas.