Há mais de um século, a insulina mudou o destino do diabetes no mundo

Descoberta revolucionária passou a ser usada em larga escala em 1923, salvando milhões de vidas e se tornando um marco da medicina moderna

Em 1923, um marco silencioso e transformador passou a reescrever o destino de pessoas diagnosticadas com diabetes: a insulina começou a ser produzida e disponibilizada em larga escala.

A substância, descoberta em 1921 pelos médicos canadenses Frederick Banting e Charles Best, tornou-se rapidamente um divisor de águas na história da medicina.

Antes disso, o diagnóstico de diabetes tipo 1 era quase uma sentença de morte — especialmente entre crianças e adolescentes. Com a introdução da insulina como tratamento, pela primeira vez, pacientes passaram a ter uma chance real de sobreviver e viver com qualidade.

A importância da descoberta foi tamanha que Banting recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1923, compartilhado com o fisiologista John Macleod, responsável pelo laboratório onde os estudos foram desenvolvidos.

"Poucas descobertas salvaram tantas vidas quanto a insulina", afirmou o endocrinologista norte-americano George Eisenbarth, referência mundial em estudos sobre diabetes. 

Ao longo das décadas, diversas personalidades públicas enfrentaram complicações decorrentes do diabetes. O músico Ray Charles, o cantor Elvis Presley (com histórico associado a múltiplas complicações, incluindo diabetes), e até a autora Anne Rice, conhecida por "Entrevista com o Vampiro", foram diagnosticados com a doença em algum momento da vida. Aretha Franklin, ícone da música soul, também faleceu após um longo histórico de diabetes e outras condições de saúde associadas.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 420 milhões de pessoas convivem hoje com o diabetes no mundo — número que aumentou significativamente nos últimos 30 anos. A descoberta e evolução da insulina, com versões modernas e de ação prolongada, continuam sendo o pilar do tratamento para milhões de pessoas.

Do primeiro frasco produzido em um laboratório canadense até os dispositivos modernos de aplicação subcutânea, a jornada da insulina é, acima de tudo, uma história de resistência, ciência e humanidade.

Fala doutor!

Dráuzio Varella é um dos médicos mais conhecidos do Brasil, renomado por sua atuação como oncologista, escritor, divulgador científico e comunicador de saúde pública. 

Em seu canal no YouTube, ele produziu um conteúdo especial falando sobre a insulina, diabetes e as complicações decorrentes do desequilíbrio no organismo.