Quem foi Teodoro Sampaio?

Teodoro Fernandes Sampaio (1855–1937) foi um dos grandes intelectuais brasileiros: engenheiro, geógrafo, historiador, escritor e cartógrafo. Nascido no Engenho Canabrava, na Bahia, ele cresceu em meio a adversidades — sua mãe era uma mulher negra escravizada - e transformou essas origens em força para construir um legado duradouro.

Desde jovem, Teodoro mostrou talento e sede de conhecimento. Estudou em São Paulo e no Rio de Janeiro, onde se formou engenheiro civil pela Escola Politécnica. Ainda na universidade, lecionava matemática, geografia e até latim, e também trabalhava como desenhista no Museu Nacional.

Sua carreira como engenheiro o levou a projetos decisivos para o Brasil da época: participou da Comissão Hidráulica imperial, sendo o único engenheiro brasileiro em uma equipe estrangeira, trabalhou no aprimoramento do porto de Santos e ajudou a desobstruir o rio São Francisco. Mais tarde, foi responsável pelo saneamento no estado de São Paulo, desenhando redes de água e esgoto que transformaram a cidade.

Mas Teodoro Sampaio não se limitou à engenharia. Como geógrafo, integrou a famosa Comissão Geográfica e Geológica e ajudou a mapear regiões remotas, como a Chapada Diamantina. Como historiador e lingüista, escreveu obras fundamentais: estudou a língua tupi em “O tupi na geografia nacional” e publicou dicionários e atlas que se tornaram referência para a cultura e a identidade brasileiras.

Seu olhar também abrangia a política: foi deputado federal na década de 1920 e utilizou sua voz para defender educação, ciência e infraestrutura.

Teodoro deixou de herança para o Brasil muito mais do que obras e mapas. Ele mostrou, com a própria vida, que a genialidade intelectual transcende barreiras sociais e raciais. Seu nome está presente em cidades, ruas e instituições — uma homenagem justa a quem de fato ajudou a “desenhar” o país.