Quem foi Francisco de Assis

Filho do próspero comerciante Pietro di Bernardone e de Pica Bourlemont, de raízes francesas, Francisco nasceu em Assis, na Itália, e foi batizado como Giovanni. O apelido Francesco, “francês” em italiano, surgiu do carinho do pai pela cultura da França ou de seu próprio fascínio pelo idioma e pelos costumes franceses. Criado em meio ao conforto, o jovem Francisco se destacou por seu carisma, festas, roupas elegantes e desejo de glória.

Buscando fama, alistou-se em guerras locais e chegou a passar quase um ano preso. Doenças e febres prolongadas enfraqueceram-no, mas não apagaram sua ambição. Em 1205, depois de sonhos que questionavam seus planos militares, iniciou uma transformação interior. O encontro com um leproso, a quem ofereceu seu próprio manto e um gesto de compaixão, marcou profundamente essa mudança.

Pouco depois, rezando diante do crucifixo da igreja de São Damião, ouviu o chamado de Cristo para “reconstruir a Igreja”. Francisco vendeu tecidos da loja do pai para restaurar o templo, o que gerou um rompimento definitivo com a família. Diante do bispo e da população, renunciou a toda herança, retirou as roupas e declarou que, dali em diante, teria apenas o Pai Celeste.

A partir desse gesto radical, Francisco passou a viver em total pobreza, servindo os necessitados e pregando a simplicidade e o amor à criação. Sua vida de humildade e serviço inspirou seguidores e deu origem à Ordem Franciscana, tornando-o um dos santos mais queridos e lembrados da Igreja Católica.