Raia-manta abre a temporada no Litoral Paulista

Uma raia-manta  (Mobula birostris), espécie ameaçada de extinção, foi avistada no Parcel Dom Pedro, área marinha localizada em Itanhaém, no Litoral Sul de São Paulo. O registro foi realizado por pesquisadores do Projeto Mantas do Brasil ,iniciativa do Instituto Laje Viva com parceria da Petrobras, por meio do programa Petrobras Socioambiental, durante uma expedição de monitoramento. A aparição marca o início de mais uma temporada de avistamentos da espécie na região.

O animal identificado é uma fêmea com envergadura estimada entre 5 e 6 metros, podendo pesar mais de uma tonelada. A raia apresentava a cauda ausente, lesão que provavelmente está relacionada à interação humana. A perda de apêndices como a cauda é uma das marcas mais comuns encontradas em raias-mantas e evidencia os impactos da pesca incidental sobre a espécie. 

"Fazemos essas expedições justamente para encontrar a raia-manta. No primeiro mergulho que dei na expedição, já a vi. Estamos muito felizes com esse registro", conta a mergulhadora Luiza Gomes, assistente de pesquisa do Projeto Mantas do Brasil.

Equipe realiza mergulho de monitoramento no litoral paulista. É debaixo d'água que os pesquisadores coletam os registros que permitem acompanhar a recuperação do ecossistema marinho da região. Imagem: Projeto Mantas do Brasil

Novo indivíduo: Moana 

A pesquisadora relatou que o comportamento do animal chamou atenção por ser mais arisco do que o habitual para a espécie. Segundo ela, as raias-mantas costumam demonstrar curiosidade e aproximação com mergulhadores, mas essa fêmea manteve distância durante o encontro. Ainda assim, foi possível registrar imagens frontais e da região ventral do animal. Cada exemplar possui um padrão único de manchas e pintas na face ventral, que funciona como uma impressão digital. Após a análise das fotografias, a equipe confirmou que se trata de um novo indivíduo catalogado pelo projeto. Como responsável pelo registro, Luiza Gomes recebeu a honra de batizá-la de "Moana".

Parceria com pescadores e o uso de tecnologia

Expedições regulares de monitoramento que permitem acompanhar a presença da raia-manta-gigante no litoral paulista. Imagem: Projeto Mantas do Brasil. 

O primeiro avistamento feito pelo projeto não foi uma surpresa isolada. Pescadores locais já haviam comunicado ao menos três ocorrências de raia-manta na região do Parcel Dom Pedro nos dias anteriores à expedição. Isso orientou a escolha do ponto de mergulho. Além da busca ativa subaquática, a equipe utilizou drone para ampliar a área de monitoramento. A aeronave realiza transectos pré-estabelecidos sobre a superfície do mar, permitindo identificar animais próximos à superfície e aumentar o esforço de busca.

Entre os principais objetivos de cada saída de campo está a foto-identificação das raias-mantas. Ao fotografar e catalogar, os pesquisadores conseguem reconhecer indivíduos ao longo do tempo, monitorar seus deslocamentos e acompanhar o estado de saúde de cada animal.

Em extinção

A espécie  está ameaçada de extinção, segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). O Litoral de São Paulo é uma das poucas áreas no país onde a espécie é observada com relativa regularidade, o que torna os registros fundamentais para o entendimento de sua distribuição e comportamento.

"Avistar uma raia-manta aqui no nosso litoral, no nosso quintal de casa, é indescritível. A sensação de felicidade e de pertencimento é enorme. Avistamos a primeira da temporada. Esperamos que essa temporada prometa bastante", afirma Paula Romano, coordenadora-geral do Projeto Mantas do Brasil.

A presença do animal é um sinal positivo para o ecossistema. Por ser uma espécie filtradora, que se alimenta de plâncton e pequenos organismos,  a raia-manta  depende de águas produtivas e saudáveis. 

Ficha Técnica do Avistamento 

Espécie: Mobula birostris (raia-manta) 

Sexo: Fêmea 

Envergadura estimada: 5 a 6 metros 

Condição: Sem cauda (provável interação com pesca) 

Local: Parcel Dom Pedro, Itanhaém (SP) 

Data: Segunda-feira, 20 de abril de 2025 

Responsável: Projeto Mantas do Brasil 

PROJETO MANTAS DO BRASIL 

Realizado pelo Instituto Laje Viva, o projeto conta com parceria da Petrobras, por meio do programa Petrobras Socioambiental. Fundado há 15 anos em Santos, o Projeto Mantas do Brasil dedica-se à preservação das raias-manta, uma das maiores espécies de raia do mundo. Por meio de pesquisa científica e educação ambiental, desenvolve ações contínuas de conscientização e conservação da espécie em todo o país.